我国食用年糕，历史久远。相传有伍子胥用糯米筑城的故事。春秋时，吴王为防止外族侵略，命伍子胥造“阖闾城”。城池建成后，举国上下一片欢腾，唯有伍子胥闷闷不乐。一天，他对左右心腹说：在我离开人世以后，如果吴国遭难，人民饥苦无着，可在城门下掘土数尺，民饥可救”。后来，伍果然遭谗身亡。越国乘势破吴，饥民饿馁遍野。在此危难之际，众人想起了伍子胥的话。于是拆城挖地，果见城砖是用糯米制成的。众人甚喜，取之充饥。从此，后人便每于过年时蒸糕来纪念他。
       蒙自年糕是蒙自县的特产，素以糯软香甜，柔韧适口，风味独特而驰名。他是由用糯米粉、红糖、猪油、豆腐皮、香芝麻、玫瑰糖等料，调成糊状，入碗蒸制而成，呈半圆球形．深棕红色，鲜艳油润，味甜香糯，柔韧适口，能存放较长时间，生产一两天者可直接食用，存放时间较长者，则切片油煎、烘烤或蒸食。
       蒙自年糕至今已享有300多年的盛誉。 据传，蒙自年糕产生于清康熙年间，蒙自年糕从前只是一家一户生产。解放后，为满足群众需要，政府建起了蒙自年糕厂，才逐渐形成批量产品，并从过去仅有的糯米加红糖一个品种，发展为现在的白糖、芝麻、玫瑰、花生、火腿等十几个品种，同时采用真空杀菌塑料包装技术，延长年糕的保鲜时间。它制作工艺精细，选料认真，以上等糯米为原料，把其水磨成浆后，掺入红糖或白糖、芝麻、玫瑰、花生仁、火腿等物混合拌匀后，定量注入用整张鲜豆腐皮垫底的碗中，经过摄氏150度高温蒸熟、冷却后经涂油加印即可上市出售。蒙自年糕的外型呈小碗状，有红糕白糕之分，红糕呈棕红色，白糕呈嫩黄色。用油煎黄或用小火烧烤至软，便可食用。一般用清油煎炸的年糕片，外酥内糯，尤为香甜滋润，十分可口。 
       经有关部门分析鉴定，蒙自年糕含蛋白质3.7%，碳水化合物67%，脂肪1.73%，水分26.9%，还有少量维生素、微量元素等。民国初年，新安所人熊兆林制作的年糕颇负盛名，县城江星斋制作的年糕也颇有名气。解放后，蒙自年糕作为传统名特食品得到了应有的重视。1982年和1983 年，曾被评为“省优”产品；1990年，获中国妇女儿童用品40周年博览会铜奖。1987年，蒙自年糕厂又开发出“保鲜年糕”，保鲜期60天，便于保存和远销。蒙自年糕由于品质好，且能存放较长时间，行销省内外，还有少量远销东南亚、美国等地，是馈赠亲友的地方风味佳品。