东平湖鲤鱼俗称红鱼，和黄河鲤鱼同属一个品种，因产于泰安市东平湖而得名，是东平湖久负盛名的大型经济鱼类，也是泰安的闻名遐迩的特产。东平湖鲤鱼原产于黄河，因东平湖与黄河相连，汛期随水进入湖内，湖内水质营养丰富，适宜鱼类生长和繁殖，因而长期在湖内繁衍生息。东平湖鲤鱼体型宽扁肥腴，鱼肉细嫩鲜美，营养丰富，是淡水鱼中之佳品。
      东平湖鲤鱼的肉、骨及内脏均含有人体需要的蛋白质、磷、钙等多维元素。烹饪方面，糖酥、酱汁、红烧、清炖湖鲤，均为山东名菜。用湖鲤加工成的鲤鱼干（又叫鲤鱼片），香软甘美，风味独具，是畅销国内外的名吃。渔民们常把鲤鱼肉切成片，盐渍后，晒为半干，然后蒸食。 　　
      湖鲤的药用功能也是显而易见的。需利尿消肿的患者，可取鲤鱼一条，赤小豆50克，煮熟后食肉饮汤；乳汁不通者，取鲤鱼一条烧末，每服3—5克，米酒调下；胎气不长者，取鲤鱼一条，红枣9枚，食盐少许，煮汁饮之，等等，都有良好效果。 　　
      东平湖鲤鱼还有多种用途。鲤鱼的鳞和鳔可制鱼鳞胶、鱼鳔胶；也可做某些生物制剂原料（如蛋白胨等）。