山东省烟台市地处沿海地区，海产品品种异常丰富，所产的刺参已成为当地有名的特产。烟台刺参主要分布在长岛、蓬莱、牟平、芝罘等沿海一带。刺参是我国二十多种食用海参中质量最好的一种。
       关于“烟台海参”的最早记载出现在清朝。清初著名诗人吴伟业在《梅村集》卷十曾云：“海参，产登莱海中。”其著名的《海参》诗，诗云：“预使井汤洗，迟才入鼎铛。禁犹宽北海，馔可佐南烹。莫辨虫鱼族，休疑草木名。但将滋味补，勿药养余生。”进一步明确贡品出自现蓬莱以北海区，即现在的长岛。
       刺参营养丰富，蛋白质含量高，不含胆固醇，是高级的滋补品，位居海珍品之冠。刺参还含有硫酸软骨素，有强身健体、延缓衰老、抑制肿瘤等功效。