海南黄牛的主要特征是肩峰隆起，外表略似印度瘤牛（zebu），其次是头长、额短、耳大、角短小、十字部高、体幅较广、四肢坚细、皮肤柔软而富有弹性、被毛短密、尾长。海南黄牛于2003年列入《中国畜禽品种资源保护名录》。

       海南黄牛属役、肉兼用型牛。

       海南黄牛密集区为海口市秀英区的羊山地区，主要分布在石山、永兴、遵谭、十字路、龙塘、旧州等镇。

       主产区为东方、乐东、儋州、澄迈、定安等五个市县，其他各市县有少量饲养。

       海南黄牛已有二千多年的历史记载，它长期以来在海南丰富草原的自然条件下，在劳动人民的辛勤培育和严格选育下，形成了耐热、耐旱、耐劳、耐粗饲和抗病力强等优点，深受当地劳动人民所喜爱，尤其是在火山岩缺水地带分布密集。

       海南黄牛在海南西部地区农家饲养极普及，据海南省统计局2005年统计产区黄牛饲养量达43.56万头，占全省饲养量的62%，可繁殖母牛达10.7万头，占全省的56%，当年产仔7.15万头，占全省的63%。2008年饲养量47.87万头，其中存栏37.31万头，出栏10.56万头。

海南黄牛公牛肩峰甚发达，一般高达7—19厘米。4—5岁的公牛峰高平均为15厘米（12—19厘米），阉牛峰高平均为11厘米（6—14厘米），其大小与去势年龄有关；2—3岁公牛峰平均7厘米（6—12厘米）。母牛的肩峰较低或不明显。当地群众认为肩峰分为两种，一种是峰顶较宽而厚，称为“盘型”峰；另一种是峰顶较夹而薄，称为“鸡冠型”峰。

       海南黄牛成年公牛平均体重达293—384公斤，最重达419公斤；成年母牛平均重达260公斤，最重达408公斤；阉牛平均体重312—331公斤。

       海南黄牛属中度体型。体斜长指数为107%--117%；胸围指数为132%--139%；管围指为14%--15%。

       海南产肉性能：据海南省农科院畜牧兽医研究所2007年测定屠宰率平均为50.43%,净肉率I（净内重/胴体重）为76.85。皮厚为0.32cm，脂肪厚：腰脂厚0.23 cm；背脂厚0.47cm。肌肉厚为：大腿内厚为5.33cm；腰部内厚为1.78cm。

       海南黄牛繁殖性能：母牛出生后一般为19—21月龄开始发情，发情周期为15—20天，（未经产的母牛发情周期长些，约在25--30天）。发情持续期为1—2天，母牛初配年龄为21—24个月。多数母牛为一年一胎，也有三年二胎。若在较好的饲养条件下，母牛在产后经50—60天便可发情配种。母牛一般在14—15岁后丧失繁殖力，若饲养条件好，可延长其繁殖年限。受胎率达81%，小牛犊成活率在85%以上（海南省畜牧管理站资料）。小牛患病较少，成活率高达95%以上。据材料记录，小牛在10月至次年8月份出生最多。

       对海南黄牛的品种的评估：二千多年来，海南黄牛在海南丰富草原的自然条件下，在劳动人民的辛勤劳动和严格选育下，形成了耐热、耐旱、耐劳、耐粗饲、抗病力强、遗传性能稳定、皮薄、产肉率高、肉质细嫩等优点。为更好地整理品种资源和发掘品种的生产潜力，必需将海南黄牛的提纯和加大人工草原建设，制订科学饲养管理标准，列入海南省农业科技项目。建立省级纯种核心群，建立起不同方式的保种体系。大力扶持专业户，实行本专业场选育和开展群众性选育相结合。在做好品种保护的同时，面向市场开发合理利用，逐步实现资源社会化，逐步形成以保护促进开发，开发促保护的良性循环。在草原建设上，推广种植优质高产的禾本科牧草—坚尼草、皇草、九尾草等；豆科牧草—苜蓿属的拉花草、新银合欢。将海南黄牛在现有的基础上从役用向肉用转变，从数量到质量上提高到一个新的水平。满足市场需求，开辟国际市场。