油桐树花

      油桐树，古称桐子树、罂子树、通称桐油树；落叶木、叶卵形，花大，白色带有黄红色斑点和条纹；果实绿色，近球形，顶端尖；木料可做床板和箱板等。桐油就是油桐树籽含油部分的产物（桐子出油率约30%，是桐子所榨之油）。我国桐油的生产历史很早，在唐代就有关于桐油的记载。
     桐油是我国的特产，传统的出口商品。在国际市场上，桐油与茶和丝，并列为我国历史上三大出口物资，在世界市场上长期处于独占地位（二次世界大战前，占世界贸易总量的50%），主要销往东欧、西北欧各国及美国、苏联、日本、澳大利亚、新西兰等国，盛誉久销不衰。

    湖北湘西土家族苗族自治州，据记载，此地栽培油桐已有800多年的历史，是我国桐油的主要产区之一。湘西土家州1957年就产金色桐油8400吨，但到1962年产量反而下降，仅产桐油1600吨，1981年又回升到6000吨，1985年产8000吨。现该州计划在三、五年内使桐油产量达到1.5万吨。