南珠产于广西北海，北海又被誉为“南珠之乡”。南珠以凝重坚实、硕大圆润、晶莹剔透、光彩夺目而位居珍珠之首。而那颗最美的、大如葡萄、重达3.6克的“南珠王”就采自合浦的白龙珍珠池附近，是当今中国最大的天然海水珍珠，现珍藏在北海的南珠宫中，成为当地的一宝。

　　据历史记载，我国从秦代起（公元前221—206年）就利用南珠进贡皇帝，后汉已盛产珍珠。历代皇帝均派内监到合浦廉州监守珠池，开采珍珠，进贡皇上。明朝是合浦珍珠开采的鼎盛时期。最多一次是弘治十二年（公元1499年），采捕天然珍珠达“二万八千两”（约800千克）。由于古时开采珍珠在合浦设珠场八寨，集中于合浦白龙城剖贝取珠，珠贝壳堆成城墙，故有“白龙珠城”之称。历史上还有“珠还合浦”的民间故事。分布于北海铁山港区（原合浦县）东南近岸约4万公顷浅海之中的七大天然珠池，为历代皇朝增添了光彩。