松花皮蛋，是湖南益阳市驰名中外的特产，它已有500多年的历史。传说在明代年间，有一户人家盖了新房，屋后有一个石灰凼没有填平，晚上鸭子从湖中归来，就在这里下蛋，后来被主人发现，剥开鸭蛋一看，蛋白蛋黄都已凝固，他用嘴一尝，虽有涩口，但味道很鲜。他想，如果在石灰中拌点盐，去掉涩味，不就鲜可口了吗？经反复试验，果然成功了，于是民间用石灰制皮蛋蔚然成风。这种方法一直沿用到解放初。
　　1954年，益阳松花皮蛋厂，又把石灰皮蛋改成水泡蛋，采用纯碱、食盐、石灰、红茶末等原料配制溶液，把选好的蛋放入盛溶液的缸内，浸泡一个半月至两个月，然后出缸，用泥包住蛋体，再粘上糠，封缸贮存。
　　益阳松花蛋以形美、色丽、味佳、性凉、价廉，耐贮的优点而闻名。剥掉蛋壳体，软而有弹性，滑而不粘手，蛋白质通明透亮，能照见人影，上面有自然形成的乳白色的松枝图案，宛如镶嵌在翡翠中的玉花，故名“松花蛋”。松花是一种乳白色的结晶花纹，是由蛋内氨基酸与蛋白质等化学成分在石灰，烧碱的作用下，经过复杂的反应生成。松花既是装点皮蛋的华冠，又是衡量皮蛋好坏的标志，素有“蛋好松花开，花开皮蛋好”的说法。蛋黄呈墨绿、草绿、暗绿、茶香长久。此蛋含铅量低于百万分之一，营养丰富，色、香、味独具一格，1981年5月，在全国食品质量评比会上获得国家银质奖。益阳松花皮蛋，畅销国内市场，远销欧美、日本、东南亚和港澳等32个国家和地区。
　　益阳地处南洞庭湖畔，湖面广阔、食场好，鸭子常在湖中捕食小鱼、小虾、螺蚌等活食，所以鸭子所产之蛋，营养成分多，含有丰富的蛋白质，制成皮蛋其味非同一般，并有解热、息火、降血压、开胃助酒的功能，为筵席冷盘之美肴。