海胆为海南三亚特产美食。海胆又叫海刺猬，是一种棘皮动物，周身为硬壳包围，并长满利刺，呈圆形、半球形或心形。海胆的生殖腺即海胆膏是一种味道极鲜美的食物，营养价值很高。海胆膏可生食，也可加工成酒精海胆、盐渍海胆、冰鲜海胆和蒸熟食用。海胆膏加上瘦猪肉同煮，吃起来鲜美可口，别有风味。

       早在1875年， Oscer Hertiwig（1849-1922年）就开始以海胆为材料研究受精过程中细胞核的作用。1891年，Hans Driesh（1876－1941年）在显微镜下把刚刚完成第一次卵裂的海胆胚胎一分为二，结果发现，分开后的两个细胞各自形成了一个完整幼虫。这一实验的意义在于证明胚胎具有调整发育的能力，为现代发育生物学奠定了第一块观念里程碑。 　　       棘皮动物门(Echinodermata)海胆纲(Echinoidea)数种海洋无脊椎动物的统称，包括饼海胆、心形海胆和球海胆等。 　　棘皮动物门(Echinodermata)海胆纲(Echinoidea)海产无脊椎动物。有中空的石灰质壳。管足从壳上穿孔到达体表；其  功能各有不同。所有的种都有棘刺和棘钳。规则(辐射对称)的海胆呈球形，肛门位于反口面。不规则(两侧对称)的海胆体扁，口偏离中心，肛门与口在同一面。现存900种，分布中心在印度-马来亚区。许多绝灭种是古生代和中生代的标志化石。 　　体呈球形、半球形、心形或盘形。内部器官包含在由许多石灰质骨板紧密愈合构成的1个壳内。壳上布满了许多能动的棘。壳板上每对管足孔相当于1个管足，多排海得拉巴风光列10纵行。口在下面，中央有5个白齿，系咀嚼器官——亚氏提灯的一部分。1个海胆壳由约3000块小板愈合而成。

海胆的食用方法
　　1.清炖海胆：取胆卵，加水，辅之生姜或蒜片、葱白或香菇，烧开后即可食用。
 　　2.生炒海胆：取海胆卵肉，加盐、酒、糖、姜末等调料，油热时，下料爆炒，熟时加淀粉勾芡。
 　　3.油煎海胆：取海胆卵肉，加配料，兑蛋清、淀粉，用明火油煎即可。
 　　4.冰镇海胆：取海胆卵肉，用冷开水清净，装在碎冰垫底的盛器(盆、碟)上，冰与海胆隔层薄膜，食时蘸上调料，与生吃龙虾、赤贝、象拔蚌等类似，别有风味。
 　　5.吃海胆，新鲜最重要，要吃就要吃真正的生海胆。
 　　将挑选好的海胆洗净后，用剪刀撬开黑色带辐射状芒刺的软壳，用羹匙挖出壳内状似橘子瓣黄色的海胆卵，去掉内脏。这个过程需要细致熟练的动作。
 　　海胆卵在海胆体内排列似五角星状，颗粒分明，颜色橙黄似小黄米，难怪海胆卵亦俗称海胆黄。将海胆放入冰水加上柠檬、盐浸上10分钟，再吸干水，一道爽鲜即食海胆即可新鲜出炉啦！将海胆黄放进黑色软壳内，再将软壳置于一玻璃碟内，因为少，所以感觉加倍矜贵。
 　　吃的时候需要搭配适当的作料，让芥末和酱油的调味汁充分浸透到海胆四面后，小心翼翼放入口中，顿觉鲜美无比。海胆黄无骨无筋，入口即化。
 　　6海胆蛋羹 原料：材料：鸡蛋5个、海胆黄一罐、水、盐、生抽
　　制作：
       1、鸡蛋打在大的容器里，打散。
 　　2、加入鲜美的海胆黄，搅拌均匀，加入和鸡蛋同等量的水，一茶匙盐，搅匀。
 　　3、锅中加水煮开，放入海胆鸡蛋液，隔水蒸。
 　　4、在蒸的过程中要不断搅拌，这一步很重要，既可以加快蛋羹熟透的速度，又可以让海胆黄均匀的分布在蛋羹的每一个角落。