古代的新疆和田是著名的丝绸之路南路的重镇，是重要的丝绸集散地，也是丝绸的重要产区，位居西域三大丝都之一，素有“绢都”之称。在和田各地出土的文物中，丝绸锦缎占有很大的比例。和田丝绸生产一般认为东汉末年开始的，唐代进入鼎盛时期。和田气候、土壤与内地较相似，极易桑蚕生产，为丝绸业发展提供了原料保证。