泰山地处山东省中部，属于暖温带季风气候，植被茂密，林木葱茏，花草繁盛。山野菜资源十分丰富，种类繁多。据调查，泰山野菜约70余科，200余属，近500种。泰山野菜生于大自然，无农药污染，是很好的绿色食品，不仅是寻常百姓家的菜肴，而且已成为泰安市各大宾馆、饭店宴席中必备的山珍。山野菜的供应不仅靠挖掘野生资源，而且已经开始驯化栽培。山野菜的驯化栽培，特别是保护地栽培的华北耧斗菜、山豆苗和霞草等，为蔬菜淡季增添了花色品种，丰富了人民的菜篮子。

       泰山野菜营养丰富，它不仅含有人体必须的营养成分，百且植物纤维丰富。有的野菜营养物质含量比栽培的蔬菜高几倍甚到几十倍。大多数山野菜具有医疗保键作用，有的亦菜亦药。人们利用其制作菜肴、食品，不仅口味独特、味道鲜美、营养丰富，而且治病防病，很受广大消费者的青睐。

       国际国内市场对山野菜的粗加工、精加工产品需求量大，价格好。外商对我国的野菜开发利用颇感兴趣，如日本与泰安市合资兴建了野菜加工厂，生产的多种野菜制品畅销于国内外。

       泰山野菜食用历史悠久，历代帝王来泰山、行封禅，均“食素斋，整洁身心”，以示虔诚。寺院倡导素食，民间亦有菜食、菜医习惯。后人将宫廷素食、寺院素食、民间素食集为一体，创制野菜宴，成为中外游客推崇倍至的“绿色食品”。

       泰山野菜宴可分为冷盆类、油炸类、蛋炒类、腌制类、汤羹类等，已有50多个品种，均有丰富的营养价值或医疗、保健作用，尤以姜汁荠菜、炸荷香、山鸡扒鹿角、蛋炒鸦葱等最为著名。