灯影牛肉是四川达州(1000年前叫通州,后来叫绥定,再后来叫达县,再后来叫达川,现正名叫达州)的传统名食,也是灯影牛肉工艺的发源地,是多年以来的国宴佳品和出口产品牛。肉片薄如纸，颜色红亮，味麻辣鲜脆，入口化渣,  细嚼之，回味无穷. 厅装更易保管和保存。
       据传说，1000多年以前，任朝廷监察御史的唐代诗人元稹因得罪宦官及守旧官僚，被贬至通州任司马。一日元稹到一酒店小酌，下酒菜中的牛肉片薄味香，入口无渣，他颇为叹赏，当即名之曰“灯影牛肉”。灯影，即皮影戏，用灯光把兽皮或纸板做成的人物剪影投射到幕布上。用“灯影”来称这种牛肉，足见其肉片之薄，薄到在灯光下可透出物象，如同皮影戏中的幕布。