建于1420年的天坛是北京最为著名的古迹之一北京有着3000余年的建城史和850余年的建都史。自秦汉以来，北京地区一直是中国北方的军事和商业重镇，名称先后称为蓟城、燕都、燕京、南京、中都、大都、京师、顺天府、北平、北京等等。

　　晚清时期（1860年－1912年）
　　1860年北京条约签订以后，外国使节和传教士得到特许进北京，在城内各处兴建教堂，使馆则集中在东交民巷。
　　中华民国初年（1912年－1928年）
　　1911年辛亥革命后，民国元年1月1日，中华民国定都南京，同年3月迁都北京，直至民国十七年中国国民党北伐军攻占北京，张作霖败回东北，北洋政府垮台。
　　民国伊始，北京的地方体制仍依清制，称顺天府。直至民国三年，改顺天府为京兆地方，直辖于北洋政府。这一时期，北京新建了有轨电车系统，和一批现代的文化教育机构，如清华大学、燕京大学、北京大学、辅仁大学、协和医学院等。
　　国军北伐至人民解放军进驻北平（1928年-1949年）
      1928年北伐战争后，中国的首都迁到南京，撤销原京兆地方，北京改名为北平特别市。1930年6月，北平降格为河北省省辖市，同年12月复升为院辖市。这一时期，北京尽管不具首都的地位，但在教育方面仍有关键的优势，被国际人士称为“中国的波士顿”。 1937年七·七事变后，北平被日本占领。伪中华民国临时政府在此成立，且将北平改名为北京。1945年8月21日，日本宣布投降，第十一战区孙连仲部接收北京，并重新更名为北平。
　　中华人民共和国建立后（1949年以后）
　　1949年1月31日，傅作义将军与中国共产党达成和平协议，率领25万国民党军队反正，中国人民解放军进入北平市，实现对北京的解放。同年9月27日中国人民政治协商会议第一届全体会议通过《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》，北平更名为北京。1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京宣告成立。