砚，弘家陶泓。隋唐时期，天下陶砚盛行，而其中又以虢州，即汉时弘家郡（今河南灵宝）所产最负盛名，砚中间下凹以存墨汁，故称之为弘家陶泓。也有人称以石料所制之砚为石虚中，字守默（墨）的。
　　 砚，也称"砚台"，被古人誉为"文房四宝之首"。因为墨须加水发磨始能调用，而发墨之石刑则是砚。其中有陶、泥、砖瓦、金属、漆、瓷、石等，最常见的还是石砚。可以作砚的石头极多，我国地大物博，到处是名山大川，自然有多种石头。产石之处，必然有石工，所以产砚的地方遍布全国各地。
　　 最著名的是广东肇庆的端砚、安徽的歙砚、山东鲁砚、江西龙尾砚、山西澄泥砚。

       砚台的讲究是：质细地腻、润泽净纯、晶莹平滑、纹理色秀、易发墨而不吸水。有的有乳，有的有眼，有的有带，有的有星，大约产于有山近水之地为佳。如端砚之出于斧柯，浴在江渭端溪之渚坑中。虽同出一地，其石质也有所不同，如有青花、天青者、蕉叶白、鱼脑冻、冰纹金星、罗纹、眉子、红丝、燕子、紫金石、龟石、等。石佳还须工精，砚台的雕工制作早已形成了一门艺术，从取石、就料、开型、出槽、磨平，雕花等都可运其匠心。有的精品砚已不实用，以其名贵只能作古董观赏、珍藏，而舍不得濡水发墨了。砚的名贵，有以石质贵者，有以制作贵者，有以名人用而贵者等等。
　　 砚需常洗，不得与沾染，每发墨必须砚净水新。墨锭则愈古旧愈好，因时间愈久其胶自然消解，但水不能储旧，而必须加新。如恐沾油，洗时可用莲蓬或旧茶叶刷涤。加水以微温为好，切勿以滚水加之，以防爆裂。所以书家不但应懂得用砚，还应会养砚。
　　 笔、墨、纸、砚，各有各的用途，各有各的讲究，所谓"名砚清水，古墨新发，惯用之笔，陈旧之纸"，合起来是整个一套，再写出我们的文字，综合成为我们独特的传统书法艺术。它不但为我们自我欣赏，而是越来越得到了世界各国人们的瞩目、珍爱。]笔掭：又称笔砚，用于验墨浓淡或理顺笔毫，常制成片状树叶形。