世界宝石主要分属七大类矿物岩石类型，（1）辉石（硬玉）类：缅甸翡翠等；（2）角闪石（软玉）类：新疆和田玉等；（3）斜长石类：河南独山玉等；（4）蛇纹石类：辽宁岫岩玉；（5）石英岩类：河南密玉和东陵玉等；（6）白云石类：新疆密蜡黄渔；（7）绿松石类：湖北绿松石等。
　　宝石，是自然界中瑰丽多彩，坚硬耐磨，贮藏量极少，可用来制作装饰品的透明矿物的通称。目前，世界上已发出的各种透明矿物有3000多种，其中有200余种兼具瑰丽、坚硬、稀有的三大特征，从而荣膺“宝石”的桂冠。
　　五光十色的宝石，是生养万物的大地所赋予它的。2000多年前，有一位长老称赞宝石：“在微小的宝石空间中，包含了整个壮丽的大自然，仅一颗宝石就足以表现天地万物之优美。”宝石是地球运动变化中、在不同类型的结晶作用中生成的，有一定的分布规律：如祖母绿常在碳质石灰岩中隐居；红宝石总在大理化白云岩与石灰岩的接触带下栖身；蓝宝石最爱在磁性玄武岩里躲藏。人们可以根据其特定的分布规律去发现它。
　　宝石，历来被人们视为美丽、幸福、富有的象征，备受青睐。人们根据其颜色、硬度、透明度、稀有程度等，来评定宝石的等级和档次。世界上一般把宝石中的金刚石、祖母绿、红宝石、蓝宝石（蓝色）、变石、猫眼石（全绿宝石）、黑欧泊、翡翠，列为最贵重的前八名。
　　宝石是一种特殊的商品，具有“硬通货”的金融特性。其价值是表示它珍贵程度、品级、档次的尺度。据1985年美国市场的统计：1克拉（等于200毫克）钻石为3355~5025美元，祖国绿为417~2004美元，红宝石为417~2004美元。俗话说“黄金有价玉无价”，其佼佼者更被视为无价之宝。
　　我国幅员辽阔，大地构造运动也给宝石的生成创造了条件，各地都有宝石的投宿点：辽宁、山东、湖南等省有金刚石停泊的码头；新疆、云南、内蒙古等地有蓝宝石、绿宝石的驿站；湖北有绿松石的宿舍；软玉、橄榄石、碧玺、锆石、黄玉、石榴石等，全国20多个省市区均有分布。
　　我国的宝石原料丰富，品种繁多，名品很多，产地有200余处，向有“万种玉”之说。有些为世介所罕见，如我国古代称为夜明珠、享有宝石之王的金刚石，加工后俗称金刚钻或钻石，是最硬的宝石，我国就有100克拉以上的宝石级金刚石三颗：158.786克拉的“常林钻石”、124.27克拉的“陈埠1号”119.01克拉的“蒙山1号”，都产于山东。
　　我国著名的宝石有新疆的和田玉，陕西的蓝田玉，河南的独山玉，辽宁的岫岩玉、阜新和凌源的玛瑙，湖北的绿松石，广东的孔雀石、昌化的鸡血石，福建的寿山石和蓝宝石，浙江的青田石、昌化的鸡血石，河北万全县的橄榄宝石，安徽的红宝石……其中和田玉被誉为“玉中之精英”。