江苏同里镇位于太湖之畔古运河之东。她建于宋代，至今已有1000多年历史，是名副其实的水乡古镇。同里镇距苏州市18公里，距上海80公里，是为江南六大著名水乡之一，面积33公顷，为五个湖泊环抱，由网状河流将镇区分割成七个岛。古镇风景优美，镇外四面环水。她是江苏省最早（1982年），也是唯一将全镇作为文物保护单位的古镇。1995年更被列为江苏省首批历史文化名镇。1998年水乡古镇和退思园被列入世界文化遗产预备清单。
       同里旧称“富土”。唐初改为“铜里”。宋时将旧名拆字为“同里”。同里风景优美，镇外四面环水，镇内由15条河流纵横分割为7个小岛，由49座桥连接。镇内家家临水，户户通舟；明清民居，鳞次栉比；宋元明清桥保存完好。它以小桥流水人家的格局赢得“东方小威尼斯”的美誉。 
       同里镇像一颗珍珠镶嵌在同里、叶泽、南星、庞山、九里5个湖泊之中。镇区被川字形的河道及纵横交叉的支流分割成7个小岛，由于同里处于泽国河网之中，历史上交通不便而少有兵燹之灾，古建筑保存较多，是江苏省目前保存最为完整的水乡古镇之一。因水成园，家家连水，户户通船，构成层次错落有致的优美画卷。自古以来，诗人墨客对此赞美不绝。
       同里古镇于1986年对外开放。清丽古朴的同里小镇，水田肥沃，物丰富庶，人杰地灵。同里的特点在于明清建筑多，水乡小桥多，名人志士多。镇内有明清两代园宅38处，寺观祠宇47座，有士绅豪富住宅和名人故居数百处之多。古镇原有“前八景”、“后八景”、“续四景”等二十多处自然景观，今尚存“东溪望月”、“南市晓烟”、“北山春眺”、“水村渔笛”、“长山岚翠”诸景。 
       同里原有八景、续八景、后四景等220处自然景点。至今仍有一些景点保存完好。在一级保护区域内，明清建筑占十分之七，400多年来的文化遗址、遗物、遗迹、遗风犹存，随处可见深宅大院、园林小筑。 现存著名的有退思园、耕乐堂、环翠山庄、三谢堂、侍御第、卧云庵、城隍庙、尚义堂、嘉荫堂、崇本堂等园林和古建筑。 建于清光绪年间的退思园，因亭台楼阁及山石均紧贴水面，如出水上，所以又有贴水园之称，在建筑史上堪称一绝。崇本堂、嘉荫堂木雕艺术十分精美。耕乐堂庭院以田园风光见胜。古街坊、古街道粉墙黛瓦，俄脊高挑，水、声、空气都融有古远的韵味。《同里志》记载，五湖环境于外，一镇包涵于中。镇中家家临水，户户通舟。同里镇有“三多”，名人多，明清建筑多，水、桥多。
       同里是名符其实的江南鱼米之乡。由于同有荡河港众多，这里有取之不尽的各种各样的水产品。盛产鱼、虾，较为珍贵的有太湖银鱼、白鱼、鳜鱼、鳗鱼、鳝、鳖、鲈鳢等，还有青鱼、草鱼、鳙鱼、鲢鱼、鳊鱼、鲤鱼、鲫鱼等。除鱼虾、蚌类等水产品外，同里水生植物品类齐全，主要有茭白、芹菜、莼菜、芡实、菱、藕、荸荠、芋艿、慈菇等，有的可上餐桌，有为时令补品，有的是应时果品，其中芡实（俗称鸡头肉）被称为“水中人参”，为同里土特产中佼佼者。明定同里“前八景”中，不少景观也以水为背景，以水定景，如“九里晴澜”、“莲浦香风”、“水村渔笛”。“后四景”中“罗星听雨”景观，更是以水景为特色，被誉为“蓬莱仙境”。
       因为有水，同里人喝茶的习惯也比其他古镇浓。抗战前同里有茶楼20余家，为取水方便一般都建在沿河，河水经矾沉淀后即可沏茶。历史上同里的园林构筑都与水连在一起，与水结下了不解之缘。宋代诗人叶茵构筑别业，称“水竹墅别业”，园有十景，如“曲水流觞”、“竹风水月”、“峭壁寒潭”等，都是与水相联的水上景色。元代，同里的“水花园”为叶振宗所居，地广数里，在同里湖畔。明代同里有"湖林别业"，为任秀之园第，地处庞山湖畔。清代有著名的贴水名园“退思园”，同济大学陈从周教授指出：任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例，山、亭、馆、廊、轩、榭等皆紧贴水面，园如出水上。
       随着宣传力度的加强，古镇被越来越多的人所了解、熟悉，全国各大报纸以及美国、香港等地的报纸均以图文并茂的形式介绍同里，影视摄制组也频频取景同里，所得这一天然的摄影棚蜚声海内外，中国电影家协会也在此设立了“中国同里影视摄制基地”。
       发展中的同里 ，以传统的水稻种植、水产品养殖，使其成为典型的江南“鱼米之乡”。随着改革开放的前进步伐，同里镇国民经济和小城镇建设以及科教文卫等各项社会事业得到同步发展。人民生活水平日益提高，全镇综合实力显著增强。