秋季，在嘉兴的大街小巷到处可见一种时令水果，其形状圆而无角，肉质鲜嫩，这就是嘉兴著名的特产南湖无角菱，简称南湖菱，因其地处南湖面得名。一般来说菱都有角，故称“菱角”，然而嘉兴的南湖菱却是无角的，其皮色翠绿，两端圆滑。
       相传一次乾隆游南湖时,见到鲜嫩的南湖菱很高兴,拿起一只就吃。不料菱角刺破了嘴唇,惹得龙颜不悦,脱口道:“小青菱无角岂不美哉!”谁知金口一开,第二年南湖菱便没了那尖尖的刺角,成了和尚头,形如一只只元宝;所以,南湖菱又被称为“元宝菱”、“和尚菱”、“无角菱”。
       南湖地处长江和钱塘江之间，背靠太湖，面朝大海，更有大运河带来的北方水质。在多种水质混杂因素的影响下，使得南湖菱在开花时，与萼冠之间的胶质层松软，最后脱落，（一般情况下萼冠不会脱落并最终形成“角”。）成为无角菱。  
       南湖菱不仅可以生吃、熟吃，而且可以制糕点、佳肴或酿酒、制糖。生食者选色翠而鲜嫩，尤其是刚出水时口味更佳，熟食则选色黄褐之老菱，洗净后煮食，口味香甜浓郁，肉糯可口；食风菱者选黑色乌菱，洗净后在风中晾干，然后剥食菱肉，此时肉质坚硬，但香味奇特，味美滋口。
       和许多菱角一样。南湖菱含有丰富的淀粉、蛋白质、葡萄糖、不饱和脂肪酸及多种维生素，如维生素B1、B2、C，胡萝卜素及钙、磷、铁等微量元素。古人认为多吃菱角可以补五脏，除百病，且可轻身，所谓轻身，就是有减肥健美作用，因为菱角不含使人发胖的脂肪。《本草纲目》中说：菱角能补脾胃，强股膝，健力益气，菱粉粥有益胃肠，可解内热，老年人常食有益。据近代药理实验报导：菱角具有一定的抗癌作用。可用之防治食道癌、胃癌、子宫癌等。
       土特产114温馨提醒：
       1.尽量不生吃菱角、荸荠、莲藕，也不要用牙齿啃皮。在生吃时一定要充分洗擦，并用开水烫泡几分钟或在阳光下晒过一天后才吃用。要讲究卫生，不喝生水，接触过水生植物或污水时要洗干净手，防止囊蚴污染。
       2.菱角虽然药用价值很大，但食用时要注意不宜过量，注意不宜同猪肉同煮食用，易引起腹痛。