金华北山等地有野生山茶花。据金华罗店后溪河村《何氏宗谱》记载，人工栽培山茶花始于南宋（1127-1279年），多栽于庭院，供观赏。本世纪70年代末发展成为商品生产。金华山茶花品种有200多种， 80年代从国外引进“荷兰黄、美国大红”等新品种，“花佛鼎“是金华山茶花中的佼佼者，其花瓣卷曲呈半球状，色泽鲜艳夺目，深红中镶有白块，花大7-8厘米，朵花期长达半月之久。属国内名贵品种。 1986年10月，市一届人大作次会议决定命名山茶花为金华市花。
       中国栽培山茶花的历史悠久。自南朝开始已有山茶花的栽培。唐代山茶花作为珍贵花木栽培。到了宋代，栽培山茶花己十分盛行。南宋时温州的茶花被引种到杭州，发展很快。明代《花史》中对山茶花品种进行描写分类。到了清代，栽培山茶花更盛，茶花品种不断问世。1949年以来，中国山茶花的栽培水平有了一定的提高，品种的选育又有发展。目前中国山茶花品种已有300个以上。在浙江不少地方已开始批量生产。目前，已成为花卉市场冬季主要的盆栽观赏花木。