“莲建”产于福建闽北山区建宁、建阳、浦城、崇安等县。因这些县历史上隶属于建宁府（南宋时期升建州为建宁府），故所产的莲子称为“建莲”。其中以建宁县所产的莲子品质最佳，此莲具有个大、色白、可健胃补血的特点，是闻名全国、味压群芳的名莲。
       建宁出产的“建莲”即“穿心白莲”，是福建著名特产。据《建宁县志》记载，建宁种莲始于五代梁朝（公元907~923年），至今已有一千多年的历史，清代后期就享有盛名，《红楼梦》中多次提到此莲。建宁莲子以建宁县城西门外百口莲塘出产的伏莲子质地最好，曾被列为贡品。
建宁穿心白莲果实粒大而圆润、洁白脆嫩、色如凝脂，易煮易熟、易烂、久炖不化，烂而不散，汤汁清甜、清香四溢、香醇爽口、营养丰富，色香味俱佳，素以去皮穿心，不必再加工即可食用而闻名，实为莲中上品。
       建宁莲子不仅营养丰富，而且有很好的药用价值。据分析，每百克莲肉含蛋白质17克、棉子糖等碳水化合物60克，还含有钙、磷、铁等营养素。中医认为莲子有益肾固精、养心明目、收敛镇静、健胃止泻之功，主治脾虚泄泻、多梦遗精、崩漏带下等症，久食可强身旺神，延年益寿，是珍贵的补品。
       建宁莲子之所以称为莲中上品，靠的是得天独厚的水土条件和精细的加工技术。建宁城关一带，塘深、水肥、塘中有泉眼，塘水冬暖夏凉，给莲子生长创造了极好的条件；建莲加工技艺考究，莲子采回后立即去莲壳、膜芯，经日晒、烘烤而成通心白莲。
       建宁县的莲子，昔日是贾府席上珍品，今为广交会上的俏货。建莲的主产区建阳县，近几年来发展很快，种植面积扩大，1981年种莲3000多亩，1982年种莲1.2万亩，1984年种莲2万多亩，且产量猛增，1984年产莲子1000多吨；1985年可产白莲2000吨（通心白莲650吨以上）。建莲品质优异，是我国的传统出口商品，深受国际友人的欢迎。