山东乐陵是闻名中外的小枣之乡。乐陵盛产的金丝小枣具有颗粒圆短、核小、肉满、皮薄、味甜的特点，是久负盛名的神州名产，素以产量多、品质特优、营养丰富而闻名遐迩，有“贡枣”、“枣中之王”的美誉。
       乐陵金丝小枣成熟晒成半干将其红枣掰开，由糖分、果胶质和其他营养成分组成的糖胶呈缕缕细丝，粘连在果肉间可以拉长一、二寸而不断头，因其在阳光下枣丝闪出金灿灿的光泽，呈缕缕金丝，因而获得“金丝小枣”的美名。
       关于枣中的金丝还有一段神奇的传说。很古以前有一对年青男女相爱，男的叫甜哥哥，女的叫蜜姐姐。在他们新婚的当晚，蜜姐姐的丽颜美貌被一个官宦家的老恶棍看中。欲入洞房的蜜姐姐被老色鬼抢走，想占有她，但蜜姐姐誓死不从。贼心不死的老恶棍遂把蜜姐姐关进后花园中的一间房屋里，不时送来山珍海味，绫罗绸缎，企图想使蜜姐姐慢慢尝到“甜蜜”的滋味，应允婚事。然而坚贞纯洁的蜜姐姐却咬紧牙关滴水不进，一直坚持到15个昼夜，流尽了泪水。每天给她送饭的穷苦人老妈妈，看到蜜姐姐被折磨得奄奄一息，心疼地劝道：“孩子，这样下去，怕你……”蜜姐姐一头扑倒老妈妈的怀里，一面施尽全身的力气用手扯下自己的头上的青丝，一面断断续续说：“请您把这些青丝托付，给给甜哥……哥……”老人完成了托付，甜哥哥得知蜜姐姐得知蜜姐姐被逼死的消息肝肠欲断。他把蜜姐姐留下的一缕青丝，埋在一棵枣树下天天烧水施肥，对枣树竭尽心血以此报答蜜姐姐对他的恋情。说来也怪，到了这年的秋天，这棵枣树便结出枣子，而且红艳艳的十分惹人喜爱，枣中含有无数根金丝且缠绵不断，人们说，“这就是蜜姐姐赠给甜哥哥的缕缕青（情）丝（思）”。
       乐陵金丝小枣含糖量高达60—80%，鲜食、干食俱佳。鲜熟枣肉质细脆，甘甜而略带酸味，可食部分95%，制干率达55%左右，在枣子家族中名列前茅。小枣成熟晒干后艳形美，营养丰富，含糖量达76%以上，并含有较多的蛋白质、脂肪、铁、钙、磷和维生素B、维生素A及芦丁等药用成分，尤以维生素C的含量高而著称。其维生素C的含量比柑桔高10倍，比苹果高80—100倍，有“活维生素丸”之称。该枣能润心肺、补五脏、止咳嗽、治虚损、益气安神，有养胃健脾、益血的功效，是滋补的佳品。
       乐陵金丝小枣，始于战国，成于明清。据《齐发要术》记载：“青州有乐氏枣，丰肌细核，膏多肥美，为天下第一。父老相传支：乐毅破齐时，从燕赍来所种也”（战国时乐陵属青州郡）明万历年间所修的《乐陵县志》，对金丝小枣也有多处描述。到清朝初年乐陵县被为“一年顶三秋”，“无粮双倍赋”的“宝地”，清乾隆皇帝出巡，路过乐陵，品赏金丝小枣后大为赞赏，欣然命笔，亲赐“枣王”匾牌挂于城南杜家一棵枣树上。从此乐陵小枣名扬全国，该村亦更名。为“枣五杜”。历代地方官吏均以此枣进贡皇帝获有“贡枣”之称。1952年苏联专家来中国考察，到枣王杜品尝小枣，还索取枣树苗带回去栽培。乐陵金丝小枣，素负盛名，誉传千古，至今在县城东还有一棵据传是隋末农民起义将领罗成拴马的枣树犹存。
       近几年来，乐陵金丝小枣获得了新的生机，1980年产枣3000多吨，1981年产枣3500多吨，1983年产干枣5500多吨，1984年猛增到8250多吨，1985年产6500多吨，现全县有枣、粮作地20多万亩。