莱芜花椒种植历史悠久，据考证，早在北魏时期就有栽植花椒的记载，明代嘉靖年间已开始大量栽植，之后常种不衰。主要栽植品种有：香椒子、大红袍、小红袍、青皮椒、大花椒等。特别是大红袍花椒具有高产、优质、适应性强、出皮率高、椒皮厚实、色泽鲜艳、香味浓郁等特点，在第三届中国农业博览会上被评为名牌产品。1971年，莱芜被列为山东省花椒商品基地县。1998年，莱城区被命名为"中国花椒之乡"。目前，全市花椒栽植面积15万亩、1600万棵，总产1万吨。
        山东省是我国花椒的重点产区，主要产于淄博、沂源、蒙阴、沂水、莱芜、临朐、滕县、历城等县。