"四面荷花三面柳，一城山色半城湖"，这是大明湖的最好写 照。漫步湖畔，但见垂柳飘拂，红荷点波，景色如诗似画。看到红荷垢柳人们自然会想到有关柳荷的美丽传说。
       很久很久以前，湖边一对青年男女痴心相爱，男的叫杨柳，女的名荷花。小伙子英俊潇洒，姑娘如花似玉。杨柳诚实勤劳，荷花美丽聪慧。她们自小便在一起游戏玩耍，青梅竹马，两小无猜。长大以后，便互生爱慕之情，且情深意笃，曾互指湖水为誓：非君不娶，非君不嫁。两家的家长也认为她们是天生一对，地配一双，准备待筹备妥当之后，择日为她们完婚，结成百年良缘。
       谁知天有不侧风云，湖畔有一官宦人家的恶少，垂涎荷花的美貌，生出歹心。一日趁荷花家中无人，带人抢走了荷花，欲行不轨。杨柳闻讯，追来抢救。恶少指使家丁对杨柳动武，杀死了杨柳，他含恨倒在了明湖畔。荷花见状，悲痛欲绝，挣开强人之后，纵身跳入湖中，殉情自尽了。
       她们死后，湖畔杨柳被害的地方，长出了茁壮的柳林；湖中荷花自尽的地方，生出了艳丽的红荷，柳枝拂水，向着荷花点头；红荷挺立，朝着柳枝传情。湖民们说：这是杨柳和荷花的化身，她们活着不能结合，死后也要日日厮守相聚。
大明寺沉明湖生

       古时候，济南北郊有个大明国寺。寺内殿宇雄峙，亭阁林立，每天经声佛号，响遏行云，看上去极为庄重、排场。然而寺内的和尚却不守教规，勾结官府，欺压百姓。尤其可恶的是经常利用信徒烧香还原、祈求得子等机会，坑害奸污来寺拜佛的良家妇女。传说有一个官人的母亲病了，请了许多医生医治，也不见效。官人的妹妹至爱至孝，便要去大明国寺为母亲烧香许愿，官人说什么也不同意。妹妹为治好母亲的病，每天晚上都偷偷地朝大明国寺的方向烧香祈祷，一月之后，母亲的病果然好了。妹妹决心到大明国寺还愿，怕哥哥不答应，就趁哥哥不在家的时候，独自来到大明国寺。那天寺内老和尚外出不在寺院，几个小和尚见这女子长得年轻漂亮，随起歹心，悄悄跟踪，并查看了住处，报告了老和尚，老和尚眉飞色舞，立即派人把官人的妹妹拖到寺内。官人得知后，勃然大怒，肝胆欲裂，他抄起大刀，骑上战马，奋力向大明国寺追去，刚到大明寺附近，突然天空乌云滚滚，狂风大作，暴雨倾盆。突然一声霹雳，顿时天塌地陷，那座金碧辉煌的大明国寺，就这样沉入地下。接着从地下冒出一片水，形成了一个很大的湖泊，就是现在的大明湖。
       再说官人抢出了妹妹，治好了母亲的病，大明国寺的和尚已遭天遣，百姓拍手称快。从此以后，官人辞职，在大明湖中种藕捕鱼，周济穷人，奉养老母，日子过得满快活。而那些恶和尚有的喂了鱼虾，有的变成了湖里的蛤蟆，看到人家过上了美好的日子，只会生气鼓肚，却永远叫不出声来 ……
鹊华桥吟诗留伤感
       鹊华桥是济南著名古桥之一，为一单孔石质拱桥，东西向横陈于百花洲与大明湖之间，桥下流水潺潺。画舫穿行。旧时游大明湖的人，大都要上桥浏览一番。此桥为明湖畔重要景点之一，过去人们评说明湖风景有 " 七桥风月 " 之说，鹊华桥乃七桥之一也。
鹊华桥高逾数丈，于其上北向远眺，近处明湖荷柳争辉，画舫往来。远处西有鹊山侧卧，东有华山耸立，二山遥遥相对。田野平畴，房屋茅舍，皆朦胧隐现于烟雨之中。古人称此为济南八景之一的 " 鹊华烟雨 " 。宋元时期大书画家赵孟 ，根据这一景观，画成一幅画图，名之为 " 鹊华秋色图 " ，成为传世佳作，清代传入宫廷收藏。 这一年，乾隆皇帝再游大明湖。他登上鹊华桥，观赏眼前如画景色，忽然想起宫中珍藏的 " 鹊华秋色图 " ，便立马派人去取。画图取来后，他对画观景，看景品画，兴致大发，即兴赋鹊华桥诗三首，其一曰：大明岂是银河畔，何事居然驾鹊桥。秋月春风初较量，白榆应让柳千条。
       在这里乾隆皇帝遐思联想，由鹊华桥联想到传说中的银河、鹊桥、牛郎织女相会的故事。眼前的美景是实实在在的，而神话中的天宫则是虚无飘渺的，最后发出了还是人间大明湖更美好的感叹。
       事有凑巧，据说他吟了此诗不久，京师传来邸报：皇后病故。乾隆皇帝悲伤之余大为懊恼，认为是自己写了这首诗带来的不吉，应了牛郎、织女相分离的事。从此之后，他再也不肯登鹊华桥了，怕触景生情，引起伤感。
重修感应井泉记
       泉城济南，古称历下，历山在南，明湖于北；城内泉水，百处有余，散布如棋，遍于巷陌，其著名者，七十有二。泉水流汇之处，大明湖成焉。泉池湖山，造就济南胜景。
       感应井泉者，济南名泉之一也，位于明湖北岸，北极庙东。其泉得名，盖因北极庙也。北极庙始建于元代至元十七年 (公元 1280 年) ，道教庙宇，奉祀真武大帝。明代正德九年 ( 公元 1514 年 ) ，因北极庙日久倾圯，德王府白某率众修复之。然近处无可饮之井，工匠百余人之饮水，需西去数里外之罗姑、玉环泉处汲取，费工劳力。据旧碑载：白某于梦寐中有人指示曰：泉在北。翌日，掘此地，果得一泉，色清味甘，因名之为感应井泉云。并于是年夏 四月十五日 ，立感应井泉记碑于井侧。按此碑系明代著名诗人济南边贡篆额，边贡书法世所罕存，尤为珍贵也。
日月更替，兴废不止。又四百多年后，北极庙复废圯，感应井泉亦不复存矣，仅余碑刻。文化革命期间，湖畔文物、碑刻破坏甚剧，明湖公园员工为保护感应井泉记碑，将其埋于地下，使其免遭一难。 1983 年，北极庙恢复重建，然感应井泉仍旧湮没，为一憾事也。 1999 年，济南市大明湖风景名胜区管理处，为落实市政府保护、恢复名泉的指示，根据市名泉办的安排，遍访历下长者，查阅书籍资料，得其旧址。 11 月 6 日 破土，隔日井现。今明湖公园恢复感应井泉，复立旧碑于侧，并建感应池周匝井泉，如蚌含珠。蔚成景观，极宜赏乐，此亦泉城、明湖盛事矣，遂书此以为记。
霪雨不涨久旱不涸
蛇不见蛙不鸣
       "蛇不见蛙不鸣" 是大明湖独有的现象，一提到此，人们总会觉得希奇古怪，尤其是蛙不鸣更让人费解。下雨过后，城外北园一带，鼓噪盈耳，蛙声一片，而城内湖中杳然无一声蛙鸣。
       对于这一奇异现象，当时人们无法作出科学的解释，于是就编造了一些传说逸话，流传至今。清代乾隆皇帝下江南时，路过济南，住在大明湖边，在历下亭休息时，蛇游动，蛙齐鸣，影响他休息，于是乾隆皇帝下令："蛇回洞，蛙不准鸣" 。从此，大明湖的蛇不见了，蛙不叫了。