云南大理盛产猴头菇，是大理特产之一。猴头菇是一种珍贵的食用菌，主产于在云南省东北部和西北部的深山密林中，寄生于栎、桦等树的树干上。猴头菇色白并带有淡黄色或粉红色，远望颇似一只只乖巧机灵的金丝猴，因而得名。
       猴头菇肉嫩醇香，鲜美可口，有“素中之荤”的美誉。猴头菇营养丰富，富含多肽及维生素，具有组织修复、增强细胞活力、抗癌、延年益寿和美容等药用功效。
       猴头菇进入人们的饮食生活由来已久，《临海水土异物志》：“民皆好啖猴头羹，虽五肉臛不能及之，其俗言曰：宁负千石粟，不愿负猴头羹。”民间谚语：“多食猴菇，返老还童。” 
       近代以来，关于猴头菇的记述仍少。20世纪30年代，《鲁迅日记》曾提到，鲁迅本人吃过他挚友曹靖华赠送的猴头菇，也是赞美它“味确很好”。新中国成立后，随着人们对野生猴头菌的驯化和推广人工栽培，市上供心的猴头增多。这种山珍才渐渐进入人们的筵宴，并成为一些菜系的名食。