草果呈枣核形，皮紫红色，味辛辣、香醇，是云南特产的调料。烹制猪、牛、羊肉，只要放上一、两枚苹果，马上腥味俱除，使其味清香可口，致使苹果成为烹调牛羊必不可缺少的香料。草果还是云南人民喜食的药物。如消化不良，把草果皮剥开，服下其中的籽粒，便立刻见效。妇女产后，将草果研末服用，可增进健康。在寒冷地区为了预防牧畜发瘟，人们常把草果拌在饲料中以之防病。
　　多年来云南草果畅销国外市场，是一种出口的物资，为国有换回了大量的外汇。
　　草果的生长方式很独特。草果是姜科豆蔻，属多年生草本宿根植物，生长在热带、亚热带湿热的森林中，栽种三年后每株可发十几株茎，但每年只有一株茎能结果，继后这株茎便死亡，果实结在根部，一蓬一蓬的恰似一串串葡萄。草果生育期很长，一棵草果可以连续结果20年
　　草果在生长期需要充足的阳光和水分，但又怕暴晒和水淹，因此种植地区比较窄。解放前只有滇南红河州及文山州的瑶、壮、哈尼、彝族人民种植草果，现在汉族地区亦有种植。红河州的金平县是云南草果的重点产区之一，1982年种草果三万多亩，产草果350多吨。