云南昭通广泛种植芭蕉芋，特别是关河两岸的盐津、大关两一带农村。1988年，全地区种植1.69万多亩，总产量1043万公斤。芭蕉芋又名旱藕、蕉藕、姜芋，是一种很有潜力的淀粉作物，属于美人蕉科。芭蕉芋的根茎淀粉含量高达60%，蛋白质、脂肪、灰分等含量少。芭蕉芋淀粉颗粒粒径大，糊化温度低，糊透明度好，链淀粉含量高，成膜性好，具有较好的应用性质，可用于酿酒、生产味精、口服和注射用葡萄糖、高梁饴糖等类淀粉糖，以及粉丝、代藕粉等多种副食品。
       芭蕉芋的开发利用以生产淀粉为主，并开发淀粉深加工产品以及粉丝、粉条等食品项目。目前，芭蕉芋淀粉主要是易用机制法生产淀粉的原料。在纺织工业上，用芭蕉芋淀粉浆纱，比用粮食淀粉浆纱，具有粘结度高、光洁度好等特点。芭蕉芋淀粉还可用于造纸、制鞋、制帽、服装和文化用品等。  
       三年困难时期，在全国性严重缺粮的情况下，芭蕉芋曾做为野生代食品被政府大力推广。芭蕉芋对环境的适应性较强，昭通市海拔在1200米以下的地方，都适宜种植。尤其是在房前屋后、土壤疏松、土层较厚、排水良好的沙质湿润土壤上生长较好。在区内关河、牛拦江、白水江一带的热带和亚热带农村，宜提倡适当发展芭蕉芋生产。