南宁历史悠久，古代属于百越之地。东晋大兴元年（公元318年），从郁林郡分出晋兴郡，郡治设在晋兴县城即今南宁，这是南宁建制的开始，距今已有1680多年的历史。唐朝贞观八年（公元634年），唐太宗定名为邕州，南宁简称“邕”由此而来。元朝泰定元年（1314年），中央政府为取南疆安宁而定名为“南宁”，南宁由此得名。1958年广西壮族自治区成立，南宁为自治区首府。

　　越族分枝繁多，史称“百越”，其中西颐和骆越两个支系，就是南宁壮族的先民。始皇帝二十三年(公元前214)桂林、象郡。南宁属佳林郡(郡治在今贵港市)辖她。汉高祖元年（前206年），赵佗建立南越国，南宁为其辖地。

　　西汉王朝建立后，推行州郡县制。西汉元鼎六年(前110，汉武帝派伏波将军路博德率军平定赵信的南越国后，在岭南设置南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、信耳、朱崖等9郡，南宁属郁林郡领方县辖地。

　　三国时，南宁属吴国辖地。吴把领方县改名临浦县，并从原属交州改属广州。这样，南宁便属广州郁林郡临浦县，-直延续到西晋。

　　东晋时，晋元帝大兴元年(318)，从郁林郡分出晋兴郡，下辖晋兴等4个县，南宁为广州晋兴郡晋兴县，晋兴郡治设在晋兴县城，即今南宁。这是南宁第-次成为既是县级又是郡级治所，是南宁建制的开始(-说为隋开皇十四年即公元594年，另-说为西晋太康五、六年即公元284年、285年，下同)。

　　南朝时，宋、齐、梁、陈四个王朝先后更替，南宁隶属郡县均与东晋相同。隋统-南北朝后，开皇十八年(598)，将晋兴县改为宣化县，南宁为宣化县治所，归郁林郡统辖。

　　唐武德四年(620，在宣化县置南晋州，领宣化-县，州县并存。武德五年，宣化县析出宣化、晋兴等5县隶属南晋州。贞观六年(632)，又将南晋州改为邕州，外治在南宁，这是南宁简称“邕”的由来。天宝元年(742)，改邕州为朗宁郡。乾元元年(758)，复改朗宁郡为邕州。咸通三年(862)，分岭南道为东、西两道。岭南东道，治所设在广州；岭南西道，治所设在邕州(今南宁)，统辖原属邕管(统管邕、横、贵、宾四州)、容管(今容县)、桂管(今桂林)三管之地。这就是说，南宁在唐朝时已成为省级治所。

　　五代十国时，南宁为南汉国地，仍属邕州，归楚。

　　宋朝统-全国后，邕州隶属广南西路，下辖宣化、武缘等7县，南宁仍为邕州和宣化县治所。

　　元朝至元十六年(1279)，改邕州为邕州路，今南宁为路总管府治所，下辖宣化、武缘两县，并管左右两江溪桐。泰定元年(1324)为庆边疆之绥服，寓南疆安宁之意，改邕州路为南宁路。南宁得名，即始于此。

　　明朝洪武二年(1376)，改南宁路为南宁府，今南宁为府治所。隶属广西布政使司。清朝时，改广西布政使司为广西省，省会设在今桂林市。南宁府此时隶属于广西省分巡左江道，所辖州、县基本沿袭明朝。南宁既为南宁府治又为左江道治和宣化县治。

       清宣统三年九月(1912)，南宁宣布独立。民国元年(1912)废宣化县，以南宁府长理事，直属广西军政府，后改称广西省政府。　民国25年（1936年），广西省会由南宁迁桂林。民国31年4月，原第八、第九区合并为第四行政区，行政督察专员公署设在南宁。建国前，南宁城分为兴宁、邕西、邕南、德邻、邕北、模范、宁武7镇（由原来的10个镇合并）。

　　1949年12月4日，南宁解放。将南宁城及附近的16个自然村从邕宁县划出，成立直辖广西省的南宁市。1950年1月23日南宁市人民政府正式对外办公；2月初，南宁市郊扩大至21个自然村并设郊区工委（辖3个区）。1950年2月8日，广西省人民政府成立，省会设在南宁。1957年7月，第一届全国人民代表大会第四次会议通过决议，撤销广西省建制，成立广西壮族自治区。1958年3月5日，广西壮族自治区在南宁宣告成立，南宁为广西壮族自治区首府。1965年国务院决定改憧族为壮族。

　　1958年-2002年，作为自治区首府的南宁市和南宁（专区）地区并存。2002年12月23日，国务院批准撤销南宁地区设立地级崇左市，辖原南宁地区南部凭祥市和崇左、扶绥、大新、隆安、宁明、龙州等县。原南宁地区北部横县、马山、宾阳、隆安、上林四县划归南宁市。