王桐乡原名王佐，海南省临高县，字汝贤。明代官员、诗人。自少负笈从游、潜心嗜古，刚满20岁，就"以礼径魁乡举"历任高州、邵武、临江等府同知。史载："所至以兼操闻、遗爱于民"。因而"所居民爱，所去民思"。据说，他年轻时，因民女蔡牡丹被胡道台害死，桐乡知情，打抱不平，要为之伸冤，便上京告御状。

　　明正统年间（1436-1449年），琼州道古胡玉清，贪污腐化，不理民事，反而专事寻欢作乐、调戏民女。民女蔡牡丹，肤色如玉、美妍迷人。有一天，蔡牡丹外出归来，被胡玉清看中，令兵丁将蔡牡丹抓去。牡丹是位不平凡的姑娘，性格倔强，宁死不屈。胡玉清草菅人命，把蔡牡丹毒打身亡。

　　这时，王桐乡还是一位正在府城读书的学生。他决意要为蔡牡丹伸冤。为揭露胡玉清胡作非为的滔天罪行，毅然渡海赴省告状。然而，胡玉清是当朝内阁大臣胡老先生的亲人。因此，有人看状告上的是胡道台玉清，不敢把状子收下，反而把王桐乡从府衙中撵出去。桐乡另生一计，他立即赴京找丘老师。丘浚同情他的义举，稍加思索，计上心来。他带着王桐乡到各王公大臣家作客，让门生的才华在那些人中间得到发挥，从而提高桐乡的社会地位，通过王公大臣代递状纸。可是，谁都慑于胡太师和西宫娘娘的淫威，不敢帮忙。丘峻就带着门生到胡老先生家里作客，好让王桐乡的才华在胡公面前得到认可。胡公当然不以而然，便以他墙上一幅画中站在池塘边的丹凤鹤为题叫桐乡为诗。王桐乡仔细了解一下这幅画，便随口吟诵道："头戴红冠穿白衣，徘徊岸上立窥鱼。"胡老先生听后，心中觉得这小子确实有两下子，便想法为难他。故意将砚中的墨汁泼到墙上，让整幅来函弄得糊里糊涂。桐乡并不因此产生窘意，沉着，步履稳健地吟道："只因贪吃归来晚，误入文宫洗笔池。"胡老头赞不绝口。

　　桐乡的诗才终于为胡老先生认可了。他善诗也随着在京城里传播开来，一直传到了皇宫。皇帝向丘浚说："听说你有一位学生王桐乡，很会吟诗是真的吗？"丘浚趁机把王桐乡的诗赞美了一番。皇帝决心当面试一下。皇帝真的召见了王桐乡，叫太监拿来一个鸡蛋，以蛋为题。王桐乡随口成诗："天地玄黄在此包，未生骨肉未生毛。"皇帝听后，便示意太监把鸡蛋抛到地下，企图用这种突如其来的办法，打断王桐乡的思路。王桐乡从容不迫地继续：“把你抛地归阴去，免得成形过利刀。”皇帝听后，甚为赞赏。王桐乡把握这个难得的时机，诉说琼州人民遭受官府迫害的惨状。乘机状告了道台胡玉清，使胡玉清的滔天罪行大白于皇帝面前。

　　皇帝一听，马上向丘浚做进一步的了解："真有这事吗？"丘浚如实地回答说："不假，确有此事。"皇帝便朱笔批了王桐乡的告状。御笔传旨处斩胡玉清，并要王桐乡亲带圣旨回琼州立即执行。

　　俗话说："没有不透风的墙。"胡太师和西宫娘娘听到他的亲属被告，已御旨判处死刑，便在皇帝面前求情，要皇帝收回成令。皇帝无奈，又下第二道圣旨，赐胡玉清免以死罪。

　　王桐乡心中有数，皇帝一定会被西宫娘娘和胡太师保奏而下第二道圣旨收回成命，便昼夜兼程，赶回琼州，提前抵达雷州半岛。王桐乡回到琼州，拿出圣旨，胡玉清被处决，人头落地，第二道圣旨才到。