亦官亦商是中国老字号最突出的典型模式。这种经营模式最符合旧中国的国情,也只有这样的模式,才促使许多老字号不断发展壮大,造就辉煌。 叶开泰中药店是极为典型的例子。 叶氏原籍安徽省徽州,明朝初年,迁往江苏省漂水县塔水渡。那时候,社会动荡不安,民生凋蔽,难以营生。 叶氏的祖先叶文机,深谙医学术理,善脉络,懂针炙,能替人治病。1637年,叶氏一家迁往武汉汉口行医,以度过兵荒马乱的岁月。 那时候,岳州一带瘟疫流行,叶文机便自告奋勇前去救治病人,因辛劳有加,医术精湛,功绩显著,深得驻军简亲王的常识。 于是,简亲王给了叶文机不少资助。叶文机有了资本,便在汉口大码头鲍家巷口找到了一间店铺,一面悬壶应诊,给人治病,一面研制些成药卖钱。叶开泰的字号就是那时设立的。 从叶开泰中药店成立那天开始,叶开泰便同政界人物简亲王挂上了钩。这可以说是叶文机的一种卓识远见。没有他的这种政治意识,也不会有 日后叶开泰中药店的辉煌。 叶开泰中药店开业以后,由于医药两便,深受群众欢迎,业务也稳步前进了。传至叶宏良时,政治局势已经渐渐安定了,于是,叶宏良将全家迁往汉口,进一步改善经营,扩充业务,为日后的发展打下了坚实基础。 叶宏良不仅善于理财,而且善于治家。他目光远大,把儿子叶松亭教养成名,科举入仕,官至诰授中宪大夫,晋赠光禄大夫、建威将军。 叶松亭的儿子叶云素、孙子叶志铣,继承先辈遗志,一方面搞好店务,一方面调教子孙。叶志铣有个儿子,长子名叫叶名琛,科举入仕,被清政府赏识,1847年,出任广东布政使,1850年,擢升为两广总督,成为叶家中“最为杰出的人物”。 在第二次鸦片战争中,叶名琛被英军俘虏,英军逼他穿着朝服朝靴,戴着三眼刀翎红缨帽,坐在玻璃房中出售门票,以示大英帝国对中华帝国的侮辱。叶名琛怀着“士可杀,不可辱”的决心,最后吞石自杀,死于印度加尔各答,保存了民族气节。群众对叶名琛的怀念和尊敬,为叶开泰中药店无形中平添了一块“金字招牌”。 叶名琛的弟弟叶名沣,在长兄的爱国精神激励下,继承祖业,刻苦钻研中医理论,扩大作坊,发展生产,又使叶开泰这个老字号更加声名显赫了。 总而言之,从乾隆到咸丰这段时期,从叶宏良到叶名沣,这五代人中,大约100年时间,叶开泰中药店兴旺发达,规模不断壮大。 成功的原因是这样的——首先是搞好业务,发展生产;其次是培养人才,科举入仕。一句话,叶开泰走的是亦官亦商的经营模式,结果是有钱则有势,有势更有钱,政治与经济密切结合在一起。官场是药店的保护伞,药店则是官场的财源,相互呼应,各取所需。 叶名琛死后无嗣,叶名津独生一子,名叫叶恩颐。叶恩颐生三子,长子名叫叶孟纪,次子名叫叶仲星,三子名叫叶凤池。 当时称为叶开泰新三房。他们三人继承了先辈的衣钵,同样走亦官亦商,图名图利的路线。但是,这三个人的才华却不如先辈,无法通过科举入仕,只好走捐官之道,花钱买官做。 例如,叶孟纪、叶仲星捐官至候补与资政大夫,叶凤池捐官至陕西道台,以便在政治上依然保持优势。 辛亥革命之后,叶开泰中药店曾经一度受挫折。自从叶凤池主持店务以来,他更加意识到如果想要在事业上有所作为,必须依据一些权贵人物作为政治背景,叶凤池结交的权贵,军阀中有王占元、寇英杰,杜锡钧,靳云鹏等;政客中有何佩、李华堂、程汉卿等。 这些权贵们将搜刮的民脂民膏存入叶开泰店里中药,既可以保密,又可获息很高。而叶凤池有他们的资金支持,资本更加充实。为了更进一步拉拢权贵,叶凤池还采用联姻手段。他先把自己的女儿嫁给王占元的军法处处长程汉卿,后来又把两个孙女嫁给杜锡钧的儿子和何佩的儿子。叶凤池还出面为权贵们修建房屋。 总而言之,为了商业上的利益,叶凤池真是用尽了一切手段。叶开泰中药店在结交权贵上得了不少好处,可以这样说,叶开泰中药店的兴盛,不仅因为经营有道,更因为善于利用政治来为自己服务。
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