南充历史悠久，公元前202年汉朝汉高祖刘邦设安汉伊始，是一座拥有2200多年建城历史的历史文化名城，被誉为嘉陵江畔的一颗璀璨明珠，闻名遐迩丝绸之都，久负盛名水果之乡。中国优秀旅游城市，国家园林城市，四川省交通枢纽城市，成渝经济区北部中心城市，川东北经济、文化、交通、商贸和信息中心，享有“川北心脏”“川北重镇”之称。
　　南充开发较早，新石器时代就有先民居住。夏代为“有果氏”之国，殷商属巴国，周为巴子国属地。战国时期，约公元前３３０年，巴子国国都迁阆中，秦惠文王更元九年秦灭巴，十一年置阆中县，隶巴郡（今重庆市）。秦代郡县建置依旧。
　　西汉初，析阆中县置安汉（今南充）、充国县。新莽时更安汉县为安新县。
　　东汉兴平元年（公元194年）境内置巴郡，辖安汉（郡治）、阆中、西充国（充国更名）、南充国县（析充国县置）。建安六年改巴郡为巴西郡，郡治迁阆中，隶属未变。三国蜀汉、西晋、成汉时，郡县依旧。东晋时，阆中为北巴西郡郡治，辖西充国（郡治）、南充国、安汉、羔羊县（今仪陇境）。

　　南朝宋时，巴西郡为僚人所聚，郡县迁今绵阳市境内侨置，辖阆中（郡治）、安汉、西国（西充国改）、南国（南充国改）、羔羊县。南朝齐时，郡县建置依旧。南充安汉阁朱德故居唐代，隶山南西道，境内置３州，辖阆州（阆中郡）阆中（阆内改，州郡治）、思恭（今阆中境）等１９县。

　　五代时，州县设置未变。后唐于阆州置保宁军，于果州置永宁军。

      北宋，境内置３州，辖隶成都府路的果州南充（州治）、西充、相如等１３县。
      南宋，境内置１府，辖隶潼川府路的顺庆府南充（府治）、西充、流溪县及隶利州路的阆州阆中（州治）南部、新井、奉国、新政、西水县和蓬州蓬池（州治）、仪陇、营山、伏虞、良山、相如县等２州１５县。

      明代隶四川布政使司，境内置２府，辖顺庆府南充、西充县和蓬州、营山、仪陇县，保宁府阆中（府治）、南部等１州６县。

      清代隶四川省，境内置川北道，辖保宁府阆中（道府治）、南部县，顺庆府南充（府治）、西充、营山、仪陇和蓬州（县级州）等２府１州６县。

　　中华民国初，隶四川省，境内置嘉陵道，辖南充（道治）、阆中、南部、西充、营山、仪陇、蓬安（蓬州改）等７县。民国２４年，境内置第十一行政督察区，辖南充（区治）、蓬安、营山、仪陇、西充、南部等６县。阆中隶第十四行政督察区。

　　中华人民共和国建立后，隶川北行署区，境内辖南充市（区治，区直辖）、南充、西充、南部、仪陇、营山、蓬安等１市６县；属南充专区（治今岳池县九龙镇）。１９５２年撤川北行署区，隶四川省，南充专区治迁南充，辖县未变，南充市改属南充专区。１９５３年撤剑阁专区，划阆中县隶属。１９６８年南充专区更名南充地区。１９９１年１月阆中撤县建市。１９９３年７月撤南充地区、南充市及南充县，设立南充市（地级），辖顺庆（市治）、高坪、嘉陵３区及西充、南部、仪陇、营山、蓬安５县，阆中市由省直辖，南充市代管。