保定春不老

       河北保定的特色产品春不老是当地有名的一种蔬菜，是保定三宝之一，俗语有“保定府三桩宝， 铁球、面酱、春不老”之说，可见这种菜早已久负盛名。

       “春不老”是芥菜的一种，在保定有着悠久的栽培历史。“春不老”按一定工艺腌制后，可以久放不坏，颜色嫩绿鲜亮，是人们冬季不可多得的美味佳肴。

       保定属华北气候，积雪非到春暖不化，芥菜较长时间被冰雪覆盖着，不见阳光。所以和蒜黄、韭黄一样在生长中能保持青嫩，直到冰雪消融，它才肯露出娇容。保定的"春不老"独到之处在于它根小，直径只有一寸大小，但其叶却长一尺五寸左右，叶柄长而圆，是保定的特产蔬菜。 “春不老”有一点辛辣的味道，在保定有两种吃法，一种是腌菜，用盐短时间腌一下，便带水分上市了，虽然腌过了，但还带有鲜菜的娇嫩清新口味。无论存放多久仍保持绿、嫩、脆的本色，别有风味，既不生筋长柴，又无苦涩味道，为冬春季节不可多得的美味小菜；另一种是新鲜菜生拌，摘下菜心，在锅里简单地焖一下或炒一下，在半生半熟时出锅，淋上酱油和小磨麻油凉拌，吃起来带有一点芥辣的气味，常常能刺激出喷嚏，下饭非常提味，让人胃口大开，食欲大增。
 　　关于“春不老”有两个传说。一是相传清乾隆年间，有一位大臣南下，途经保定所辖的清苑县。这个吃腻了山珍海味的大臣，突然想吃点清淡的饭菜，于是给他端上一盘腌制的，嫩绿的“春不老”，犹如刚从地里拔出的一般新鲜。这个大臣放在口中一尝，脆嫩清香，连连称好。临走时，他特地让人给他准备了“春不老”，一部分携带南下，一部分捎回北京宫廷。从此，保定的“春不老”名声远扬。另一种传说，是光绪二十九年(1903年)，慈禧太后挟光绪拜谒西陵时，途经保定，当地官员以“春不老”献礼，慈禧吃后赞不绝口，赐名"备瓮菜"，意为百姓家必不可少的常备菜。清代谭吉璁在《鸳湖棹歌》中写道：“瓮菜但携春不老，匏尊莫问夜何其。” 正像现在保定人经常挂在嘴上的那句顺口溜：“百年历史春不老，慈禧吃了都说好！”
 　　“春不老”不但吃起来别具风味，令人赞不绝口，名字也起得情意缠绵，不要说吃，就是听一下，也够回味一阵子的。