营口战国时期属燕国，秦属辽东郡。
　　公元前195年，西汉在辽东郡置18个县，营口地区南部设平郭县，北部置安市县。据《奉天通志》记载文县和房县亦在营口地区（但其今址尚难定论）。 　　
　　三国时称营口为辽口，东晋时叫历林口。三国两晋南北朝时期，营口地区先后被汉族的公孙政权、鲜卑族的慕容政权和高句丽政权统治过。平郭县和安市县置而不废，文县（东汉改为汶县）于公元240年被曹魏政权迁至齐郡（今山东省境），房县改属辽东属国。后燕政权于公元385年将平州治所迁到平郭县。 　　
　　唐末，北方先后有契丹、女真、蒙古3个民族政权更迭，并在营口市境内设置地方政权。辽将渤海国的一些州县迁到营口地域内，在今熊岳镇设卢州领熊岳县，在今汤池镇置铁州领汤池县，耀州领岩渊县，归州领归胜县，另设曷苏馆大王府和辰州领建安县。金将辰州改为盖州，领建安、熊岳、汤池三县，余州撤废。同时，设女真人的别里买、本得山、按春和曷苏馆4个猛安，猛安下置若干谋克。金在境内只设盖州领建安县，余皆撤废。 　　
　　明废州县改设卫所，营口境内南部属盖州卫，北部隶海州卫。营口时称梁房口。1621年，后金占据营口地区，以耀州（今大石桥镇北岳州村）为中心屯兵镇守。1644年清朝对汉人和满人分别治理。营口地区北部置海城县，南部设盖平县以治理汉人；在熊岳设副都统管辖辽东半岛各地满人；又在熊岳、盖平、牛庄设防守尉或城防尉管理八旗事务。清政府为“龙兴之地”不致荒芜，于1651年（顺治八年）从山东招民到营口境内。1688年，清政府安置巴尔虎蒙古人在营口一带游牧。巴尔虎人以窝棚为居室，窝棚相连，状似军营，因名营子。营口的潮沟在潮退时沟水干涸，潮进时沟没于水，故称没沟营。 　　
　　1861年5月24日，营口代替牛庄成为东三省第一个对外开放的港口城市。
　　1866年，清政府在营口设置奉锦山海关兵备道。
　　1867年1月设营口海防同知厅，负责海疆治安。
　　1909年，清政府设置营口直隶厅，将原属海城县的3个乡、盖平县的1个乡划归营口直隶厅管辖。
　　1913年，将营口直隶厅改称营口县，所属区域南至蓝旗，东至大石桥，西至渤海，北至大洼。 　　
　　1914年民国政府将南路观察使改称辽沈道，辽沈道管辖营口、盖平、海城、辽阳、沈阳、铁岭、开原、镇安（今黑山县）、北镇、新民、锦县、锦西、兴城、绥中、盘山、台安、义县、彰武、东丰（今属吉林省）、西丰、西安（今吉林省辽源市）和辽中22个县。
　　1923年，在营口商埠区设立市政公所。
　　1931年9月，日本侵略者占领东北，营口沦为殖民地（直至1945年8月15日光复）。
　　1938年5月日伪将营口县改称营口市，下设8个区。 　　
　　1948年营口解放。
　　1958年11月，盖平县、营口县、盘山县划归营口市管辖。
　　1966年1月，盘山县划归盘锦垦区管辖，6月，盖县，营口县划归辽南专署管辖。
　　1968年5月，盖县、营口县、海城县划归营口市管辖。
　　1973年，海城县划归鞍山市管理。
　　1975年11月，盘山县、大洼县划归营口市管辖。
　　1985年1月，盘山县、大洼县划归盘锦市管辖。至此，营口市共辖盖县、营口县及站前区、西市区、老边区和鲅鱼圈区。
　　1992年11月，盖县改称盖州市（县）、营口县改称大石桥市（县）。