黔南布依族苗族自治州，建于1956年，位于贵州省中南部，是贵州省乃至整个西南地区通向华南沿黔南海，连接出海口的黄金通道，是贵州省的南大门。黔南州下辖2市9县1自治县，州人民政府驻都匀市。全州土地面积26195平方千米，人口382万（2004年）。汉族、布依族、苗族、水族、毛南族等36个民族。   

　　1956年8月8日设立黔南布依族苗族自治州，自治州人民委员会驻都匀县。将原都匀专区所属都匀、独山、荔波、平塘（旧平舟）、三都（驻三合镇），原兴义专区所属望谟（驻复兴镇）、册亨（驻册阳）、安龙、贞丰4县，原贵定专区所属罗甸（原罗甸布依族自治县改设，驻罗斛）、长顺（驻长寨镇）、惠水（原惠水布依族苗族自治县改设）3县及原属安顺专区的紫云（驻松山镇）、镇宁2县划入黔南布依族苗族自治州。辖14县。 　　
　　1957年册亨县迁驻者楼镇。1957年1月2日由三都县及荔波、都匀、榕江、独山等县部分地区合并设立三都水族自治县。黔南布依族苗族自治州辖13县、1自治县。 　　
　　1958年撤销都匀县，改设都匀市。自治州人民委员会驻都匀市。将惠水县划归贵阳市领导；安龙、镇宁2县划归安顺专区；原属安顺专区的瓮安、贵定2县划入黔南布依族苗族自治州。撤销荔波县，并入独山县；撤销平塘县，并入独山、罗甸2县；撤销紫云县，并入望谟、长顺2县；撤销贞丰县，并入兴仁县；撤销册亨县，并入安龙县。黔南布依族苗族自治州辖1市、6县、1自治县。 　　
　　1961年恢复荔波（驻城关镇）、平塘（驻平湖镇）、紫云（驻松山镇）、龙里（驻龙山镇）、福泉（驻城关镇）等5县。黔南布依族苗族自治州辖1市、11县、1自治县。

 　  1962年撤销都匀市，恢复都匀县。黔南布依族苗族自治州辖12县、1自治县。 　　
      1963年原属贵阳市领导的惠水县和原属安顺专区的贞丰、册亨（驻者楼）、安龙3县划入黔南布依族苗族自治州。辖16县、1自治县。 　　
      1965年将安龙、贞丰、册亨、望谟4县划归兴义专区；紫云县划归安顺专区。黔南布依族苗族自治州辖11县、1自治县。 　　1966年复设都匀市。黔南布依族苗族自治州人民委员会驻都匀市。辖1市、11县、1自治县。（以上摘自《中华人民共和国政区沿革·史为乐著》） 　　
      1996年，撤销福泉县，设立福泉市（县级），以原福泉县的行政区域为福泉市的行政区域。 　　
      2000年，据第五次全国人口普查数据：黔南布依苗族自治州总人口3569847人。其中：都匀市 463426人、福泉市 292720人、荔波县 171366人、贵定县 267809人、瓮安县 390245人、独山县 317910人、平塘县 267368人、罗甸县 293994人、长顺县 226235人、龙里县 192436人、惠水县 388896人、三都水族自治县 297442人。 　　
      2003年，黔南州辖9个县、1个自治县、2个县级市，97个镇、7个街道办事处、136个乡（其中12个民族乡），197个居委会，2599个村委会。年末总人口390.43万人。其中，非农业人口48.81万人；少数民族人口217.47万人，占全州总人口的55.70%。 　
      2004年，黔南州共有7个街道、97个镇、124个乡、12个民族乡。