贵阳因位于境内贵山之南而得名，延用至今，已有400多年历史。古代贵阳盛产竹子，以制作乐器“筑”而闻名，故简称"筑"，也称"金筑", 别名"林城"、"筑城"，素有"避暑之都"之美称。古称: 倮（战国中晚期至西汉成帝汉平年间（前28年））、晋乐县（东晋313年）、矩州（唐）、贵州（宋）、贵州行省（明）、贵阳府（隆庆三年（1569年））、黑羊箐、金筑司等。后因贵阳处于贵山之南（今关刀岩），古代山南为阳，故赐名贵阳。
　　贵阳是中国贵州省的省会。位于中国西南云贵高原东部，是我国西南地区重要的中心城市之一，是贵州省的政治、经济、文化、科教、交通中心和西南地区重要的交通通信枢纽、工业基地及商贸旅游服务中心，被誉为“高原明珠”。

春秋战国时期
　　春秋(公元前770—前476年)以前，贵州为荆州西南裔。属于“荆楚”或“南蛮”之一部。春秋时期 属于牂牁国之辖地，其政治中心叫夜郎邑（今安顺一带）。春秋末期，牂牁北部领土，仍以夜郎邑为中心，定国号为“夜郎”战国时期 归属南夷夜郎国。

汉朝
　　东、西汉朝时期 由牂牁郡所辖。公元前122年，汉武帝派王然于、吕越人等出使滇国和夜郎。滇王向使者询问汉之疆域曰：“汉孰与我大？”汉使到了夜郎，夜郎王也问了同样的话，惹得汉使捧腹大笑，这便留下了“夜郎自大”的典故。

唐朝
　　唐朝时 属于矩州，宋朝时期称贵阳为“贵州”。

　　元朝
　　至元十六年（1279年） 设立八番罗甸宣慰司。至元十九年（1282年） 设立顺元等路军民宣慰司。至元二十九年（1292年） 顺元、八番两宣慰司合并，设立八番顺元宣慰司都元帅府于贵阳，仍然称作贵州，但元朝统治者称顺元城。

　　明朝
　　明朝永乐十一年（即1413年） 设立贵州等处承宣布政使司于贵阳，贵州正式成为明朝的第13个行省。隆庆二年（1568年） 移程番府（现今惠水县）到贵州城（即今贵阳市区）。隆庆三年（1569年）3月 更改程番府为贵阳府，“贵阳”作为行政区域的名称。万历十四年（1586年） 设立新贵县隶贵阳府。万历二十九年（1601年） 升格贵阳府为贵阳军民府。万历三十六年（1608年） 划新贵县、定番州地之一部分置贵定县，隶属贵阳军民府。崇祯四年（1631年） 以宋氏亲领洪边十二马头地置开州（今开阳县）。明末 贵阳军民府辖新贵县、贵定县、开州（今开阳县）、广顺州（今属长顺县）、定番州（今惠水县），亲领四个长官司。

清朝
　　于清朝顺治十六年（1659年） 设立了贵州巡抚驻贵阳军民府。至康熙五年（1666年） 移云贵总督驻贵阳。康熙二十六年（1687年） 以贵州卫、贵州前卫地置贵筑县，与新贵县同城，改贵阳军民府为贵阳府。康熙三十四年（1695年） 新贵县并入贵筑县。乾隆十四年（1749年） 贵阳府统辖贵筑县、贵定县、龙里县、修文县、开州（今开阳县）、定番州（今惠水县）、广顺州（今属长顺县）、长寨厅（今属长顺县）。光绪七年（1881年） 增辖罗斛厅（今罗甸县）。清末 贵阳府辖四县三州一厅，即贵筑县、贵定县、龙里县、修文县、开州（今开阳县）、广顺州（今长顺县）、定番州（今惠水县）、罗斛厅（今罗甸县）。

　　中华民国时期
　　民国3年（1914年） 废贵阳府并设立贵阳县，此前的贵筑县移驻至扎佐，后移至息烽，改名为息烽县。当时贵州为道治分三道，贵阳县属于黔中道。民国9年（1920年） 废黔中道，贵阳县直属贵州省长公署。民国25年（1936年） 贵州省分设八个行政督察区，贵阳县属第一行政督察区。民国26年（1937年） 贵阳县直属省政府管辖。民国30年（1941年） 7月1日，贵阳市正式成立，撤销贵阳县，另设贵筑县驻花溪。民国33年（1944年） 贵阳市设九个区，其中一至五区为城区，六至九区为郊区。
　　中华人民共和国时期
　　1949年11月15日 贵阳归属中华人民共和国。1949年11月23日 贵阳市人民政府成立。1949年11月24日 贵阳区行政督察专员公署在修文成立，辖修文、龙里、贵定、息烽、开阳、贵筑、清镇、惠水、瓮安、长顺、罗甸十一个县。1950年5月　贵阳市划分为七个区。一至四区为城区，五至七区为郊区。1952年　贵阳行政专署撤销，设贵定专区。1954年　贵筑县划归贵阳市管辖。1955年春　贵阳市人民政府改称贵阳市人民委员会。1957年　撤销贵筑县，将原贵筑县大部分地区划入贵阳市，将原安顺专区的清镇、修文、开阳三个县及原属黔南州的惠水县划归贵阳市管辖。1958年2月 接管贵筑县辖区。1963年10月 开阳县划归遵义专署，修文县、清镇县划归安顺专署，惠水县划归黔南自治州。1967年3月 成立毛泽东思想贵阳市革命委员会，同年8月，改称贵阳市革命委员会。1973年6月 建立白云区。1982年8月 将贵阳市革命委员会恢复为贵阳市人民政府。1992年 清镇撤县设市。1993年6月 撤销花溪区小河镇、南明区小河街道办事处，成立市辖副县级小河镇。1996年1月1日，经国务院批准。原由安顺地区管辖的清镇市、修文县、息烽县、开阳县划归贵阳市管辖。2000年4月 金阳新区宣布开始建设2001年1月 中华人民共和国国务院批准设立贵阳市小河区。