青海是我国牦牛的集中产区，也是世界上饲养牦牛最多的地区。青海牦牛，在历史上就有名气。元代（1275—1292）马可波罗游历西宁州（今西宁）对其牦牛就作了如下的描述：“这里繁殖着许多大型野兽，颜色黑白相同，非常美观。它的鬃毛竖起来长有三尺多，全身的毛光洁可爱，向下披垂着。”
        表海牦牛，精肉多、肉质细嫩、色泽红艳、味极鲜美、有野味清香的特点，是高蛋白、低脂肪、营养丰富的美味。自1978年以来，青海已有三万只活牦牛销往香港市场。1984年，青海开始向苏联出口冻牦牛肉。