新疆和田古称西域的“绢都”。和田早在公元前四世纪就以桑麻丝织闻名于世，是新疆境内古丝道上三座丝城（包括吐鲁番、吉木萨尔）中最昌盛的一个。在元代和田还设有染织局，织选当地名产“拈金番缎”，并输入境地。清乾隆中期和田丝绸吸引内地富商巨贾。
　　解放后，和田丝织业得到了进一步的发展。本世纪50年代初建立了和田缫丝厂，后又扩建成丝绸厂。1983年和田丝绸厂生产的梅花牌生丝曾获国家经贸部荣誉证书；1984年丝绸产量已达75万米，占新疆丝绸需要量的5%，品种已达几十个。目前该厂丝织品年产量近80万米，其中彩色烂花乔其绒、金丝绒、软缎面、乔其纱、烂花绡等产品畅销全国。
　　养蚕织绸是和田的一大优势。因为这里气候、土地条件好，人民有丰富的植桑养蚕经验，丝绸市场广阔。目前新疆年需丝绸1800~2600万米，随着需要量的日增，把和田丝绸产量提高到一万米是有可能的。