参有很多种分类，比如人参、沙参、丹参、玄参、苦参、西洋参、高丽参、东洋参等等。根据不同的分类有不同的命名。以常见的人参为例，又可以分为：山参 山参：系珍稀药材，产于长白山原始森林中。
       人参因分类方法的不同而不同。
       从植物学上人参的种类可以分为两种：一为五加科植物人参的根；一为五加科植物西洋参的根。 
       从中药炮制学上和功效上而言，人参可以分为：
        生晒参：即用五加科人参的根，经过晒乾，润透，切薄片而成。现代多为人工栽培的人参制造而成。表面白色或浅黄白色，常看见钮样结晶，体重质坚脆，断面黄白色，疏松，有的具裂隙，味较其它参甜，嚼之可以溶化，水煮则迅速膨胀。其质量以支大、色白、皮老、芦长、须长无痕迹、不返糖折为佳。适用于气阴不足者。二者相合，阴阳俱补，疗效非凡。可主补五脏，安精神，定魂魄，除邪气，明目开心益智，久服轻身延年。 
       红参：是用五加科人参的根，经过蒸制后，润透，切片而成，因为颜色为红色，所以称为红参。红参外观呈圆柱形或纺锤形，细支根和须根已除去，表面红棕色、半透明，偶有不透明的暗黄色斑块。具纵沟、皱纹，参体上端可看见横纹，下部有2--3条扭曲交叉的支根，质硬，断面平坦，角质徉，红棕色。性偏温，适用于气弱阳虚者。
野山参：是野生的五加科人参的根。野山参是药效最好的人参，因其产量稀少而滋补效果显著，在世界上享有极高的声誉，被誉为“起死回生的仙草”。  
       西洋参：是五加科植物西洋参的根，主要产於加拿大，美国，法国等，又名花旗参。

       从人参的产地来分，人参可以分为：吉林人参，朝鲜人参(又名：高丽参，别直参)，以及西洋参。
目前各种分类方法都在用，所以，对于一般民众造成很大的困扰，但最常用的分类方法还是按照中药炮制学和功效来分类。也即：生晒参、红参、野山参和西洋参。